Un zome est une construction en forme de dôme posée sur une base polygonale, assemblée à partir de facettes en losange disposées en double spirale. Le mot naît de la contraction de « zonohedron » (zonoèdre) et de « dome » (dôme). Sa structure est autoportante : elle tient sans poteau ni soutien intérieur, ce qui libère un volume continu, utilisé comme habitation, hébergement insolite, salle de soins ou espace de médiation.
La silhouette surprend au premier regard : ce dôme posé sur une base à plusieurs côtés ne ressemble à rien de connu. Derrière l’allure se cache une géométrie rigoureuse, héritée des recherches américaines des années 1960, et une filière française qui a produit plus de deux cents réalisations. Comprendre le zome, c’est saisir un principe structurel et mesurer ce qu’un tel volume change dans un projet d’habitat, d’hébergement ou d’espace professionnel.
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Qu’est-ce qu’un zome et d’où vient ce mot ?
Le terme zome résulte de la contraction de deux mots anglais : zonohedron, qui désigne un polyèdre composé de faces symétriques, et dome, le dôme. Un zome est donc un dôme bâti à partir de zonoèdres. Sa base est un polygone régulier, souvent à six, huit ou douze côtés, et ses parois s’élèvent en s’inclinant jusqu’à se refermer au sommet.
Ces parois ne sont pas courbes. Elles sont faites de facettes, généralement des losanges, agencées en double spirale. Cette trame explique l’aspect cristallin du bâtiment et sa rigidité : chaque facette transmet les efforts à ses voisines, si bien que l’ensemble se comporte comme une coque. C’est ce qui autorise l’autoportance, c’est-à-dire la capacité de la structure à tenir debout sans poteau central ni mur porteur.
L’absence d’angles droits déroute au début, puis séduit. Un zome offre des hauteurs variables, des recoins inattendus et une lumière qui évolue au fil de la journée selon l’orientation des faces. Ce rapport particulier à l’espace explique une bonne part de son succès auprès des particuliers comme des professionnels du tourisme.
Origine et histoire du zome, des États-Unis aux Pyrénées
Le mot apparaît en 1968 sous la plume de Steve Durkee, figure de la contre-culture américaine qui cherchait une architecture capable d’associer rigueur géométrique et liberté formelle. Steve Baer prolonge le travail et popularise ces volumes dans les communautés du Nouveau-Mexique, où la construction légère et l’autonomie énergétique étaient des priorités.
Dans les années 1970, la géométrie du zome inspire même un jeu de construction, le Zometool, qui permet d’assembler des zonoèdres à la main. L’outil circule dans les écoles et les ateliers de design, contribuant à faire connaître ces formes bien au-delà du cercle des bâtisseurs.
En France, le relais est pris par Jean Soum, qui découvre le concept en 1975 lors d’un voyage au Nouveau-Mexique. Il construit son premier zome en 1977 dans les Pyrénées ariégeoises, puis transmet la méthode. Environ cent zomes auraient été bâtis selon ses conseils, et plus de deux cents existent aujourd’hui sur le territoire. En 2015, le festival Festizome, organisé dans le secteur de Guzet, a réuni constructeurs et curieux autour de cette architecture.
Zome, dôme géodésique, yourte : les différences qui comptent
Les trois familles partagent une même promesse : un volume arrondi, peu de matière et une forte présence paysagère. Leur logique constructive, en revanche, n’a rien de commun.
| Critère | Zome | Dôme géodésique | Yourte |
|---|---|---|---|
| Base | Polygone régulier | Cercle | Cercle |
| Géométrie | Facettes et zonoèdres en double spirale | Triangles issus d’un icosaèdre | Parois latérales droites, toit conique |
| Structure | Autoportante, sans soutien intérieur | Autoportante ou avec mât selon les modèles | Treillis et câbles sous tension |
| Matériaux fréquents | Ossature bois, toile ou bardage | Ossature bois ou métal, toile | Toile, feutre, bois |
| Montage | Atelier puis assemblage sur site | Atelier puis assemblage sur site | Montage rapide, démontable |
| Sensation intérieure | Volume cristallin, hauteurs variées | Courbe continue, espace homogène | Volume circulaire, parois tendues |
Le dôme géodésique répartit les efforts sur un réseau de triangles, tandis que le zome joue sur des losanges et des polygones. La yourte, elle, repose sur une enveloppe souple maintenue par un treillis : elle se monte et se démonte vite, mais vieillit différemment sous nos climats.
Comment fonctionne la géométrie d’un zome ?
Un zonoèdre est un polyèdre dont toutes les faces sont des polygones symétriques par rapport à un centre. En empilant et en faisant tourner ces volumes, on obtient une enveloppe qui se referme sur elle-même. La double spirale visible sur les parois n’est pas un décor : elle découle de cet assemblage et donne à la structure sa stabilité.
Trois conséquences pratiques en découlent. D’abord, la rigidité : un zome résiste bien à la pression du vent et à la charge de neige, à condition d’être correctement dimensionné. Ensuite, l’économie de matériaux : la forme enveloppante limite les surfaces de mur et de toiture par rapport à un volume intérieur équivalent. Enfin, la modularité : plusieurs zomes peuvent être reliés pour créer des volumes indépendants qui communiquent.
Le dimensionnement reste une affaire de spécialistes. Des outils comme ZomeCAD aident à dessiner la trame, à vérifier les longueurs de facettes et à préparer les plans de coupe. Sur les projets les plus ambitieux, la géométrie se complexifie vite : un projet étudié en Champagne atteignait 22 mètres de diamètre, 10 mètres de hauteur et environ 250 facettes. Un modèle courant, lui, se contente d’une fréquence de 9, c’est-à-dire d’un découpage modéré de chaque face.
Un zome peut-il servir d’habitation ?
Oui, et c’est même l’un de ses usages les plus répandus. On distingue trois grandes familles de projets. L’habitation principale ou secondaire, avec un plancher isolé, des menuiseries et un chauffage adapté. L’hébergement insolite, en chambre d’hôtes, en camping ou en village de cabanes, où le zome sert de chambre autonome. Enfin les usages professionnels : salle de soins, espace de médiation, atelier, studio de création ou salle de réunion.
Dans un tiers-lieu, un zome devient par exemple une bulle de travail posée à côté d’un Open space classique, ce qui permet d’isoler les échanges confidentiels sans construire de murs définitifs. Un espace de travail indépendant gagne aussi à être raccordé par un FTTO, gage de débit symétrique pour la visioconférence et le transfert de gros fichiers. Côté hébergement, un exploitant qui gère plusieurs unités peut Envoyer 100 sms d’un coup pour communiquer un code d’accès ou prévenir d’une arrivée tardive.
Reste la question réglementaire, qui ne se règle pas à la légère. Selon la surface créée, la nature du terrain et les règles locales, une déclaration préalable ou un permis de construire peut être exigé. Le plan local d’urbanisme peut aussi restreindre les constructions légères ou imposer une insertion paysagère. La surface taxable, calculée selon des règles propres, diffère souvent de la surface habitable ressentie. Mieux vaut donc consulter le service urbanisme de sa commune avant de signer un devis, et se faire accompagner si le projet dépasse quelques dizaines de mètres carrés.
Matériaux, isolation et équipements d’un zome
L’ossature est presque toujours en bois. Le pin Douglas et le châtaignier reviennent souvent, le premier pour sa résistance mécanique, le second pour sa tenue naturelle à l’humidité, notamment dans les menuiseries. Les pièces sont coupées en atelier selon des angles précis, puis assemblées sur place.
La couverture varie. La toile de coton polyester traitée, classée M2 pour la réaction au feu, reste la solution la plus légère et la plus économique. Le PVC cristal haute résistance, parfois complété de bavettes, offre davantage de transparence et de durabilité. Le bardage bois, plus lourd, se rapproche d’une construction traditionnelle et demande une charpente étudiée en conséquence.
Pour l’isolation, la laine thermoliée est fréquente, complétée ou remplacée par du polystyrène extrudé ou du liège selon les performances recherchées. Les épaisseurs observées vont de 50 à 100 mm pour la structure et le plancher, avec des résistances thermiques qui restent modestes dans les configurations les plus fines. Le plancher, monté sur solivage, reçoit souvent un parquet massif en pin des Landes et peut être isolé par le dessous.
Les options font la différence à l’usage : baie vitrée, porte, fenêtres, toile transparente pour un panneau lumineux, sortie de poêle ou climatisation réversible, installation électrique glissée entre le plancher et la structure. Un zome bien équipé peut devenir un espace quatre saisons, à condition d’être correctement ventilé.
Prix, surfaces et options : repères concrets
Les tarifs publiés donnent un ordre de grandeur utile, sans remplacer une étude personnalisée. Le tableau ci-dessous rassemble les données les plus souvent citées par les fabricants français.
| Repère | Valeurs courantes |
|---|---|
| Diamètre | 4 à 5 m pour les modèles standards |
| Surface habitable | 12,8 à 19,8 m² selon la configuration |
| Surface taxable | 4,2 à 11 m² |
| Hauteur | 2,7 à 3,48 m |
| Capacité de couchage | 2 à 3 personnes |
| Poids de la structure | 600 à 800 kg |
| Isolation | 50 à 100 mm, résistance thermique d’environ 2,5 pour la configuration la plus fine |
| Prix indicatif | à partir de 11 703 € HT pour un zome de 4 m, à partir de 16 011 € HT pour un zome de 5 m |
| Sur mesure | de 10 à 120 m² annoncés par certains constructeurs |
Ces montants portent sur la structure et son habillage de base. Le prix final dépend ensuite de la surface, du type de couverture, du niveau d’isolation, des menuiseries, de l’électricité, du plancher, du transport et du montage sur site. Un devis clair doit ventiler chacune de ces lignes, faute de quoi les écarts deviennent difficiles à interpréter.
Fondations, terrain et installation
Deux solutions dominent. La dalle béton, stable et simple à raccorder aux réseaux, convient aux terrains plats et aux projets destinés à durer. Les pilotis, plus légers, limitent le terrassement, s’adaptent à une pente et surélèvent la structure pour lutter contre l’humidité du sol. Le choix se fait après une étude de terrain qui prend en compte la portance, l’accès pour le camion et la grue, et la proximité des réseaux d’eau et d’électricité.
L’étanchéité mérite une attention particulière, car une base polygonale multiplie les points singuliers. Les jonctions entre facettes, les passages de gaines et les fixations de menuiseries sont les endroits où les infiltrations apparaissent en premier. La ventilation, elle, conditionne le confort : sans renouvellement d’air, la condensation s’installe sur les parois froides et dégrade l’isolant comme la toile.
L’entretien reste modéré mais réel. Une toile demande un contrôle annuel, un nettoyage doux et un remplacement au bout de plusieurs années selon l’exposition. Le bois gagne à être inspecté et protégé régulièrement, surtout en zone humide ou en altitude.
Avantages et points de vigilance d’un zome
Ce qui plaide en faveur du zome :
- une esthétique immédiatement reconnaissable, qui valorise un terrain et un projet touristique ;
- une compacité qui limite les surfaces de paroi et donc la quantité de matériaux ;
- une structure autoportante qui libère entièrement le volume intérieur ;
- une bonne intégration paysagère, notamment en milieu boisé ou en montagne ;
- une modularité réelle, plusieurs volumes pouvant être reliés entre eux.
Ce qu’il faut anticiper :
- des règles d’urbanisme à vérifier avant tout engagement ;
- un confort thermique très dépendant de l’épaisseur d’isolation et de la ventilation ;
- une durée de vie de la toile inférieure à celle d’un bardage bois ;
- des fondations et une étanchéité qui exigent un vrai savoir-faire ;
- un budget transport et montage qui pèse lourd sur les petits projets.
L’autoconstruction séduit, mais elle suppose de savoir lire un plan, de couper des angles précis et d’accepter de renoncer à certaines garanties. Avant d’investir dans une formation en ligne, un Ecom pro Avis consulté sérieusement évite les achats impulsifs et les promesses trop belles.
Concevoir, fabriquer et habiller un zome : les étapes d’un projet
Un projet abouti suit généralement huit étapes : l’échange initial et la définition du besoin, l’étude du terrain et des contraintes locales, la conception de la géométrie, la fabrication en atelier, le transport, le montage sur site, la réception du chantier puis la mise en service. Chaque étape verrouille la suivante, et une modification tardive de la trame coûte cher.
La phase de conception mérite du temps. C’est le moment où l’on choisit le diamètre, le nombre de côtés, la position des menuiseries, la teinte de la toile et le type de plancher. Pour valider une nuance ou un habillage avec un client éloigné, mieux vaut héberger une image en ligne et transmettre un lien que de saturer une boîte mail de pièces jointes lourdes. Les échanges gagnent en clarté et les décisions se prennent plus vite.
Ce qu’il faut vérifier avant de commander un zome
Un zome peut-il servir d’habitation à l’année ?
Oui, à condition d’être correctement isolé, ventilé et chauffé. Les modèles destinés à l’année reçoivent une isolation plus épaisse, des menuiseries performantes et un plancher isolé. Un zome conçu pour l’été, avec une toile fine et peu d’isolant, ne conviendra pas à un usage permanent sous un climat continental.
Quelle est la différence entre un zome et un dôme géodésique ?
Le dôme géodésique repose sur un cercle et un réseau de triangles. Le zome repose sur un polygone régulier et un assemblage de facettes en losange formant une double spirale. Les deux structures sont autoportantes, mais leur géométrie, leurs plans de coupe et leur rendu intérieur diffèrent nettement.
Combien coûte un zome en bois ?
Les tarifs publiés démarrent autour de 11 700 € HT pour un modèle de 4 mètres de diamètre et 16 000 € HT pour 5 mètres. Le montant final dépend de la surface, de la couverture, de l’isolation, des menuiseries, des options et du montage sur site.
Un zome est-il bien isolé et facile à chauffer ?
Tout dépend de la configuration. Avec 50 mm d’isolant, la résistance thermique reste modeste et le chauffage demande de l’attention. En montant à 100 mm, en soignant l’étanchéité à l’air et en assurant une ventilation maîtrisée, le confort progresse nettement, en hiver comme en été.
Faut-il un permis de construire pour installer un zome ?
Cela dépend de la surface créée, de la commune et du règlement local. Une déclaration préalable suffit dans certains cas, un permis de construire devient nécessaire dans d’autres. Le plan local d’urbanisme peut également imposer des règles d’aspect. Une vérification auprès du service urbanisme reste indispensable avant de commander.
